Théodore Monod

Théodore Monod

au-delà du désert

L'infatigable pèlerin humaniste, naturaliste et militant de la nature est mort à 98 ans.

Monod : un homme de convictions

Nucléaire, chasse, colonialisme, mais aussi sans-papiers, mal-logés, objecteurs de conscience, Théodore Monod a été de tous les combats, au nom d'un pacifisme ardent et d'un humanisme nourri par ses convictions protestantes. Pour ce scientifique issu d'une lignée prestigieuse de pasteurs, cet ami du théologien catholique Teilhard de Chardin qui jeûnait le vendredi en solidarité avec les musulmans, l'humanité était encore en voie "d'hominisation", et devait évoluer de la violence barbare à la solidarité sociale. Les années ont passé sans entamer sa volonté d'engagement pour les causes touchant à la protection de la nature et des droits de l'Homme. "Il faut, disait-il, faire passer l'homme avant le profit, la croissance spirituelle avant le PNB". Nonagénaire, il participait encore au jeûne de quatre jours organisé chaque année depuis 1982 à Taverny (Val d'Oise), où se tient le quartier général de la force de frappe française, du 6 au 9 août, dates anniversaires des destructions de Nagasaki et Hiroshima par la force nucléaire en 1945. Cet été 2000, c'était la première fois que le vieux professeur était contraint d'y renoncer. La chasse était son autre bête noire. Président du Rassemblement des opposants à la chasse (ROC), il s'emportait encore récemment contre les chasseurs, leur lançant "vous ne représentez ni la France, ni l'avenir" en pleins affrontements autour du projet de loi sur la chasse. adepte de la "non-violence active" En janvier 1995, Théodore Monod a été de la grande aventure de la rue du Dragon, où un immeuble a été occupé par des familles mal-logées et l'association Droit au logement (DAL). Avec d'autres personnalités scientifiques, Haroun Tazieff, le professeur Albert Jacquard, il y a participé aux "échanges de savoirs" et apporté son soutien durant l'année d'occupation des locaux. Le mouvement des sans-papiers a reçu aussi son soutien et il a défilé à plusieurs reprises en tête de manifestations en faveur de la régularisation. Adepte de la "non-violence active", il a été l'un des signataires du "manifeste des 121" sur le droit à l'insoumission durant la guerre d'Algérie, a dénoncé l'apartheid en Afrique du sud, signé des pétitions contre "le massacre des Touaregs au Niger" et en faveur du peuple Kurde, défendu des objecteurs de conscience.

Défenseur des animaux au nom du "respect de la création", ce végétarien convaincu a aussi manifesté contre les corridas, marché contre le retour de la fourrure dans la mode. Avec un autre infatigable militant, l'Abbé Pierre, il avait adressé en juillet 1999 une lettre ouverte au président Chirac demandant la suppression de l'expression "sang impur" dans la Marseillaise.

Biographie

L'académicien et naturaliste Théodore Monod est mort mercredi 22 novembre dans un hôpital de Versailles à l'âge de 98 ans. Il était un grand nomade scientifique, amoureux du désert auquel il avait dédié la majeure partie de sa vie. Il y a un an, il avait été victime d'un accident cérébral, à la veille d'un nouveau départ pour la Mauritanie.

L'engagement permanent et l'inlassable curiosité de celui qui se considérait comme un "humaniste attristé" l'avaient transporté dans de nombreux déserts de la planète, qu'il avait parcourus le plus souvent à pied et à dos de chameau et où il a pratiqué la botanique, la zoologie, la géologie, l'archéologie.

Né le 9 avril 1902 à Rouen, ce fils et arrière petit-fils de pasteur fait ses études secondaires à l'Ecole Alsacienne à Paris, puis entre à la Sorbonne où il obtient un doctorat ès sciences en 1926. Diplômé d'arabe littéraire, il fréquente aussi l'Ecole des Langues Orientales. A vingt ans, il part en mission sur la côte mauritanienne et cède à la fascination du désert. Il n'en termine pas moins sa thèse d'ichtyologie (science des poissons), sur une famille de petits crustacés.

Photo : Richard Dumas

De 1927 à 1936, il participe à de nombreuses expéditions au Sahara où il recueille notamment le squelette fossilisé de l'Homme d'Asselar et découvre des gravures, des peintures et des inscriptions rupestres qui témoignent de l'importance de cette région dans la préhistoire africaine. En 1938, il crée, à Dakar (Sénégal), l'Institut Français d'Afrique Noire (IFAN), dont il reste directeur jusqu'en 1965. Il devient aussi en 1942 professeur au Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, tout en parcourant la Mauritanie, le Soudan, le Cameroun, le Tchad, la Libye, le Ghana ou le Nigeria mais aussi l'Iran et Israël... Militant écologiste et farouche anti-nucléaire, il était aussi président du Rassemblement des Opposants à la Chasse (ROC). Membre de l'Académie des Sciences en 1963, Théodore Monod a également été expert en biologie des déserts auprès de l'UNESCO. Il est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages, certains grand public, qui l'ont rendu célèbre, comme "Méharées", "L"Émeraude des Garamantes", "L"Hippopotame et le philosophe", "Bathyfolages", "Désert", "Mémoires d'un naturaliste voyageur" (1990). Théodore Monod, membre de l'Institut, figurait sur la liste "L'écologie, Les Verts, Daniel Cohn-Bendit et Dominique Voynet" aux élections européennes de juin 1999. Commandeur de la Légion d'honneur, il était veuf et père de trois enfants.

Bibliographie

L'Adrar Ahnet : Contribution à l'étude archéologique d'un district saharien. Institut d'Ethnologie, coll. Afrique, collection principale : Travaux et mémoires. Musée de l’Homme, Paris, 1932, 202 p. Rel. 90 F

Ballade de mes heures africaines. Texte et illustrations de T. Monod. Babel, 1993, 48 p., ill. en coul. Br. 140 F

Bathyfolages : plongées profondes. Julliard, Paris, 1954. Réédition Actes Sud, 1991, sous le titre Plongées profondes.

Botanique au pays de l'encens : périple au Yémen. Par T. Monod, en collaboration avec José-Marie Bel. Préface de Marcel Laugel. Gazem Abdel Khaled al-Aghban. Maisonneuse et Larose, Paris ; Solibel, Bruxelles 1996, 143 p., ill. en noir et en coul., cartes. Br. 200 F

Les Carnets de Théodore Monod. Rassemblés par Cyrille Monod. Le Pré-aux-clercs, Paris, 1997, 320 p. ill., bibliogr. Br. 110 F. Réédition Presses Pocket N°10441, 1999, 318 p. Br. 30 F.

Catalogue des poissons de l'Atlantique du Nord-Est et de la Méditerranée. Par T. Monod, en collaboration avec Jean-Claude Hureau. UNESCO, Paris, 1978, 1014 p. Edition mixte anglais-français. Br. 240 F

Le Chercheur d'absolu, suivi de Textes de combat. Sous la direction de Martine Leca. Préface d’Albert Jacquard. Le Cherche Midi, coll. Documents, Paris, 1997, 175 p. Br. 96 F. Réédition Gallimard, coll. Folio N°3120, Paris, 1999, 265 p. Br. 28 F.

Contributions à l'étude de l'accident circulaire des Richât (Adrar, Mauritanie). Par Charles Pomerol, sous la direction de T. Monod. Fondation scientifique de la géologie et de ses applications, coll. Mémoires, Coll. principale : Sciences de la terre, N°28, 1973, 190 p. Br.127 F

Désert libyque. Notes de voyage. Sous la direction de T. Monod. Nouakchott et Paris, 1989. Photographies de Jean-François Sers. Arthaud, coll. La Nouvelle Odyssée, Paris, 1994, 240 p., ill. en coul. Br. 157 F

Les Déserts. Horizons de France, Paris, 1973, 42 p. Épuisé.

Déserts. Par T. Monod, en collaboration avec Jean-Marc Durou. AGEP, Marseille, 1988, 320 p.

De Tripoli à Tombouctou : le dernier voyage de Laing, 1825-1826. Société française d'histoire d'outre-mer, Geuthner, Paris, 1978. Br. 80 F

Dieux d'Afrique. Par T. Monod, en collaboration avec Roger Bastide. Photographies de Pierre Verger. Éditions de la Revue Noire, coll. Soleil, Paris, 1995, 416 p., ill. Rel. 180 F

L’Émeraude des Garamantes. Souvenirs d'un Saharien. L'Harmattan, en coédition avec l’A.C.C.T., Paris, 1984, 380 p. Br. 150 F. Réédition : Actes Sud, coll. Terres d'aventure, Arles, 1992, 480 p. Br. 158 F

Le Fer de Dieu. Histoire de la météorite de Chinguetti. Par T. Monod, en collaboration avec Brigitte Zanda. Actes Sud, Arles, 1992, 144 p. Br. 88 F

L'Hippopotame et le philosophe. (Julliard, coll. Sequana, Paris, 1943 (censurée), 2e édition 1946, 472 p.) Réédition : Actes Sud, Arles, 1993, 464 p. Br. 168 F

Le Livre des martyrs : « vie des saints ». Extrait du martyrologe protestant de Jean Crespin. La Cause, Neuilly, 1930, 378 p. Br. 50 F

Livre de prières. Tiers-ordre des Veilleurs. Lumière-Flamme-Parfums, Labor, Genève, 1937. Épuisé.

Majâbât al-Koubrâ. Par T. Monod, en collaboration avec Marc de Gouvenain. Actes Sud, coll. Terres d'aventure, Arles, 1996, 246 p. Bibliogr. Br. 128 F.

Maxence au désert. Un voyage en Mauritanie. Actes Sud, coll. Terres d'Aventure, Arles, 1995, 96 p. Br. 60 F.

Maxence au désert, Méharées, L'Émeraude des Garamantes, Le Fer de Dieu, Majâbât al-Koubrâ, Désert libyque, Plongées profondes. Actes Sud, coll. Thésaurus N°5, Arles, 1997, 1424 p. Br. 180 F.

Méharées. (Explorations au vrai Sahara. Éditions Je sers, Paris, 1937, 1947). Réédition : Actes Sud, coll. Terres d'aventure, Arles, 1989, 235 p. Br.118 F. Réédition : coédition Actes Sud / Labor / Aire, 1994, 336 p. (coll. Babel N°102, coll. Terres d'aventure) Br. 51 F.

Pèlerin du désert. Éditions La Table Ronde, coll. Les Petits livres de la sagesse, Paris, 1999.

Plongées profondes : bathyfolages. Actes Sud, coll. Terres d'aventure, Arles, 1991, 181 p. Br. 119 F.

Sahara, désert magique. Par T. Monod, en collaboration avec Jean-Marc Durou. AGEP, Marseille, 1986. Épuisé.

Sortie de secours. Éditions Seghers, coll. Les Raisons de la colère, Paris, 1991, 278 p. Épuisé.

Terre et ciel. Entretiens avec Sylvain Estibal. Actes Sud, Arles, 1997, 318 p. Index. Br. 128 F. Réédition : coll. Babel N°364, coll. Terres d'aventure. Br. 51 F.

Vie et mort au désert. Entretiens avec Catherine Béchaux. Le Seuil, coll. Petit point des connaissances, Paris, 1993, 96 p. Br. 36 F.

Ouvrages sur Théodore Monod

Isabelle JARRY : Théodore Monod. Plon, Paris, 1990, 239 p. Réédition Payot, Petite Bibliothèque Payot N°169, série Voyageurs, Paris, 1993, 252 p. Br. 72 F.

Isabelle JARRY (sous la direction de) : Mémoires d'un naturaliste voyageur. Photographies de Jean-Marc Durou. Préface de Jean Rouch. AGEP, coll. Mémoires d'aujourd'hui, Marseille, 1990, 180 p., ill. en coul. Bibliogr. Rel. 450 F.

Isabelle JARRY : Voyage au Ténéré. Plon, Paris, 1991, 175 p. Br. 95 F.

Roland BILLARD et Isabelle JARRY (sous la direction de) : Hommage à Théodore Monod, naturaliste d’exception. Préface d’Abdou Diouf. Éditions du Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, 1997, 183 p. Br. 110 F.

Nicole VRAY : Monsieur Monod, scientifique, voyageur et protestant. Actes Sud, Arles, 1994, 461 p. Br. 178 F.



Théodore Monod
au-delà du désert

L'infatigable pèlerin humaniste, naturaliste et militant de la nature est mort à 98 ans.

Monod : un homme de convictions
Nucléaire, chasse, colonialisme, mais aussi sans-papiers, mal-logés, objecteurs de conscience, Théodore Monod a été de tous les combats, au nom d'un pacifisme ardent et d'un humanisme nourri par ses convictions protestantes. Pour ce scientifique issu d'une lignée prestigieuse de pasteurs, cet ami du théologien catholique Teilhard de Chardin qui jeûnait le vendredi en solidarité avec les musulmans, l'humanité était encore en voie "d'hominisation", et devait évoluer de la violence barbare à la solidarité sociale. Les années ont passé sans entamer sa volonté d'engagement pour les causes touchant à la protection de la nature et des droits de l'Homme. "Il faut, disait-il, faire passer l'homme avant le profit, la croissance spirituelle avant le PNB". Nonagénaire, il participait encore au jeûne de quatre jours organisé chaque année depuis 1982 à Taverny (Val d'Oise), où se tient le quartier général de la force de frappe française, du 6 au 9 août, dates anniversaires des destructions de Nagasaki et Hiroshima par la force nucléaire en 1945. Cet été 2000, c'était la première fois que le vieux professeur était contraint d'y renoncer. La chasse était son autre bête noire. Président du Rassemblement des opposants à la chasse (ROC), il s'emportait encore récemment contre les chasseurs, leur lançant "vous ne représentez ni la France, ni l'avenir" en pleins affrontements autour du projet de loi sur la chasse. adepte de la "non-violence active" En janvier 1995, Théodore Monod a été de la grande aventure de la rue du Dragon, où un immeuble a été occupé par des familles mal-logées et l'association Droit au logement (DAL). Avec d'autres personnalités scientifiques, Haroun Tazieff, le professeur Albert Jacquard, il y a participé aux "échanges de savoirs" et apporté son soutien durant l'année d'occupation des locaux. Le mouvement des sans-papiers a reçu aussi son soutien et il a défilé à plusieurs reprises en tête de manifestations en faveur de la régularisation. Adepte de la "non-violence active", il a été l'un des signataires du "manifeste des 121" sur le droit à l'insoumission durant la guerre d'Algérie, a dénoncé l'apartheid en Afrique du sud, signé des pétitions contre "le massacre des Touaregs au Niger" et en faveur du peuple Kurde, défendu des objecteurs de conscience.

	Né le 9 avril 1902 à Rouen, ce fils et arrière petit-fils de pasteur fait ses études secondaires à l'Ecole Alsacienne à Paris, puis entre à la Sorbonne où il obtient un doctorat ès sciences en 1926. Diplômé d'arabe littéraire, il fréquente aussi l'Ecole des Langues Orientales. A vingt ans, il part en mission sur la côte mauritanienne et cède à la fascination du désert. Il n'en termine pas moins sa thèse d'ichtyologie (science des poissons), sur une famille de petits crustacés.
Photo : Richard Dumas
De 1927 à 1936, il participe à de nombreuses expéditions au Sahara où il recueille notamment le squelette fossilisé de l'Homme d'Asselar et découvre des gravures, des peintures et des inscriptions rupestres qui témoignent de l'importance de cette région dans la préhistoire africaine. En 1938, il crée, à Dakar (Sénégal), l'Institut Français d'Afrique Noire (IFAN), dont il reste directeur jusqu'en 1965. Il devient aussi en 1942 professeur au Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, tout en parcourant la Mauritanie, le Soudan, le Cameroun, le Tchad, la Libye, le Ghana ou le Nigeria mais aussi l'Iran et Israël... Militant écologiste et farouche anti-nucléaire, il était aussi président du Rassemblement des Opposants à la Chasse (ROC). Membre de l'Académie des Sciences en 1963, Théodore Monod a également été expert en biologie des déserts auprès de l'UNESCO. Il est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages, certains grand public, qui l'ont rendu célèbre, comme "Méharées", "L"Émeraude des Garamantes", "L"Hippopotame et le philosophe", "Bathyfolages", "Désert", "Mémoires d'un naturaliste voyageur" (1990). Théodore Monod, membre de l'Institut, figurait sur la liste "L'écologie, Les Verts, Daniel Cohn-Bendit et Dominique Voynet" aux élections européennes de juin 1999. Commandeur de la Légion d'honneur, il était veuf et père de trois enfants.