Le Campagnol des champs

Le Campagnol des Champs	Microtus arvalis
Famille	muridae
Ordre	rongeurs
Longueur	de 9 à 12 cm, 3 à 4,5 cm de queue environ
Hauteur	40 mm
Poids	30 à 40 g
Pelage	brun-gris au dessus et gris jaunâtre au dessous
Longévité	19 mois

Le Pelage du Campagnol des Champs est brun-gris au dessus et gris à gris jaunâtre au dessous mais il n'y à pas de limite nette. La queue est un peu plus foncée dessus que dessous. L'intérieur des oreilles est presque totalement dénué de poils. Le pelage est d’aspect lisse. Le Campagnol des Champs est très semblable au Campagnol Agreste. Il diffère un peu de ce dernier par sa coloration plus claire et sa queue plus courte. Le Campagnol des Champs est diurne et nocturne, surtout en été. On peut l'apercevoir de jour en période de pullulation. Il grimpe facilement sur les buissons et les arbres.

Le Campagnol des Champs dessine des galeries dans l’herbe (très visibles en période de pullulation).

Crottes de Campagnol des Champs

Crottes de Campagnol de Champs

Lors des pullulations, très nombreuses ouvertures de terriers dans le sol et animaux visibles en plein jour.

La Longueur totale de l'animal, tête plus corps est de 9 à 12 cm. La queue mesure 30 à 45 mm soit environ 1/3 de la longueur totale de l'animal. Le poids va de 30 à 40g.

Il affectionne les prairies pâturées (herbes rases), les digues et les talus enherbés, les champs de luzerne, les polders. Il abonde dans les régions de grande culture. En revanche, il évitera les prairies très humides et les grandes herbes. On le rencontre également en montagne à de haute altitude (jusqu'au sommet dans les Vosges). Son nid est fait d'herbes et de tiges parfois dans le réseau de galeries, parfois à la surface. Les galeries s’étendent jusqu’à 6 m du nid. Il creuse davantage que le Campagnol agreste. Son domaine vital s'étend jusqu’à 1500 m2 pour les mâles et environ 350 m2 pour les femelles.

C'est un régime omnivore essentiellement composé de luzerne, d'herbes, de céréales, de racines des plantes cultivées et sauvages et parfois d'insectes

La saison de reproduction varie en fonction de la latitude. En Lorraine, la saison de reproduction va de février à décembre. La maturité sexuelle est atteinte au bout de 30 jours pour les mâles, mais des femelles âgées de seulement 11 à 13 jours peuvent être gestantes. La gestation dure de 19 à 21 jours. On peut compter 3 à 4 portées annuelles de 8 petits (2 à 12). 8 tétines. Les jeunes sont sevrés au bout de 20 jours.

Les nids occupés ne sont parfois distants que de 3 m. En été, les couples défendent un territoire, comportement moins accusé en hiver. Les femelles allaitantes tolèrent que des congénères approchent leurs petits. En période de pullulation, la densité des population peut atteindre plus de 1000 individus par hectare. En période de dépression les populations peuvent tomber à seulement 10 individus par hectare. Les Pullulations sont cycliques tous les 3 à 5 ans dans certaines régions à l’issue de plusieurs saisons favorables (hivers doux, nourriture abondante). Après un maximum (pic), les populations s’effondrent brusquement (épizooties) avant de remonter lentement.

Pour communiquer les Campagnol des Champs émettent de petits cris aigus, parfois de détresse. Les deux sexes possèdent des glandes à odeur plantaires et anales.

Les Campagnol des Champs alternent des périodes d’activité et de repos toutes les 3 heures environ. C'est une espèce qui nage bien, qui se dresse souvent sur ses pattes postérieures. Lors des pullulations, fait d’importants dégâts dans les luzernes, les prairies et les champs de céréales. Les prédateurs rapaces nocturnes et diurnes sont nombreux : Buse, Faucon crécerelle, Busard cendré, Chouette effraie et également la Belette.